Nombre común: Peralillo
Nombre científico: Maytenus Canariensis
Arbolito muy ramificado y nudoso que alcanza los 6-8 m de
altura, aunque en zonas muy expuestas y ventosas a veces no supera el porte
arbustivo. Normalmente tiene una copa más bien pequeña y globosa. El tronco es
algo irregular y la corteza gris oscura, con finos pliegues transversales. Las
hojas son simples, perennes, alternas,
ligeramente coriáceas y con margen
irregularmente aserrado o crenado. La lámina, lampiña y de color verde brillante, tiene una
forma inversamente ovada (obovada)
—aunque a veces puede llegar a ser redondeada— y mide 4-8 cm de longitud por
2-4 cm de anchura. En época otoñal comienzan a brotar numerosas florecillas
blanco cremosas y hermafroditas, agrupadas en racimos cortos que se disponen
junto a los rabillos de las hojas. Los frutos, que
a primera vista recuerdan a una perita, son cápsulas
de color verde pálido y apariencia carnosa al principio. Cuando maduran, se
endurecen, se tornan de color marrón o rojizo y se abren en tres partes o valvas para liberar unas semillas rojizas negruzcas
rodeadas por una cubierta carnosa blanca.
Es una especie endémica de
Canarias, muy dispersa y poco común, que se distribuye en todas las islas del
archipiélago, normalmente en el piso vegetal de bosque
termófilo. Normalmente vive entre los 200 y 800 m
de altitud, por lo que ocupa el borde inferior del dominio potencial del monteverde. Aunque con menos frecuencia, también alcanza
las áreas de transición con los pinares y las zonas
bajas y medias de barrancos orientados a los vientos alisios—es muy raro
encontrarla en los orientados al sur y el oeste—. Prefiere las exposiciones
abiertas y soleadas.
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