Nombre común: Lagarto gigante de Gran Canaria
Nombre científico: Gallotia Sthelini
Es el mayor de los lagartos de Canarias, alcanzando hasta
los 80 cm de longitud. Hasta los años setenta los lagartos de la isla
de Gran Canaria
eran considerados una subespecie de Gallotia
simonyi por su parecido morfológico. Posteriormente varios
trabajos revelaron que existían suficientes diferencias esqueléticas y
ectomorfológicas para ser consideradas especies bien diferenciadas, teoría que
fue finalmente demostrada gracias a las técnicas de secuenciación del ADN.
Habita la práctica totalidad de la isla de Gran Canaria,
de donde es endémico. Antes de la llegada del hombre al archipiélago
también existió una población en Tenerife,
conocida por la presencia de restos óseos en los alrededores de Benijo. Además está
presente en la isla de La Palma y en dos zonas del litoral oriental de Fuerteventura
pudiendo encontrarse en Puerto del Rosario y el Barranco de la Torre, pero
estas poblaciones, demográficamente viables, han tenido su origen en
introducciones ocurridas a lo largo del último siglo.
Es un reptil de cuerpo robusto, de coloración pardo grisácea a
rojiza oscura que a lo largo del dorso presenta bandas transversales claras de
borde oscuro. La parte superior de la cabeza y la parte anterior del cuerpo son
más oscuras, a veces negruzcas. En los machos adultos, especialmente los más
viejos, el dorso es negruzco, en los costados aparecen ocelos claros redondeados y la garganta se
vuelve anaranjada. El vientre es blancuzco. Los juveniles son de color pardo
oliváceo, con dos bandas oscuras longitudinales en el dorso, dos bandas claras
a cada lado del cuerpo y numerosos ocelos claros en los costados.
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